马桂林说，脚抽筋、水草缠身、身陷湿地是溺水的几个重要原因。遇到这样的情况应保持冷静，禁止双手挣扎，嘴巴吸气鼻子呼气，头尽量后仰避免呛水。她强调，溺水者千万不要将整个头部伸出水面，因为这种尝试，反而会使自己更加紧张和被动，导致自救功亏一篑。

马桂林还教同学应对抽筋的简单方法，同时提醒:饥饿、疲劳及水温不足17℃时，一定不要下水。